Estreno. Cuadernos del teatro español contemporáneo fue fundado en 1975 por Patricia W. O’Connor de la University of Cincinnati. En la primera edición se nombraron a los doce editores y miembros del comité editorial de España y de los Estados Unidos, quienes todos ya habían establecido una reputación por su trabajo valioso en el área de teatro español contemporáneo. Esa primera edición también incluyó contenido que se repetiría en futuras ediciones: una obra teatral, anteriormente inédita (Guernica de Jerónimo López Mozo en esta edición inaugural), introducciones a y entrevistas de dramaturgos, bibliografía y reseñas de los dramas que se presentaban en los escenarios españoles.

Una nota en la página principal aclaró los criterios para la selección de futuras obras de teatro que se publicarían en la revista y para el proceso de aceptación de artículos académicos. Desde el principio, Pat O’Connor dejó en claro que se elegiría una amplia gama de obras teatrales. Quería crear una revista inclusiva que aceptaría presentaciones académicas, ya sean de expertos reconocidos o de profesores en las primeras etapas de la carrera. La siguiente directora, Martha Halsey de Penn State University, continuó con esta política. Si un artículo parecía prometedor, pero necesitaba algunas adiciones o cambios, ambas directoras estaban dispuestas a ofrecer sugerencias útiles e invitar una segunda entrega del artículo.

Pat estableció muchos precedentes que han continuado durante las últimas décadas. Entre ellos, los congresos internacionales que reúnen a académicos y profesionales del teatro de los Estados Unidos, España y varios otros países. La mayoría de los congresos han tenido lugar en la universidad de origen de la directora, pero Lourdes Bueno realizó el de 2018 en España.

Pat O’Connor también creó números especiales de la revista, a veces con editores invitados. Como ella misma es una autoridad sobre las obras de las dramaturgas, editó varios volúmenes especiales sobre ellas. Un ejemplo se encuentra en el vol. 16.1, 1990, con el título de “La mujer, autora y personaje.”

Entre los números especiales se destacó uno editado por el aclamado traductor Marion Peter Holt sobre el teatro español en el escenario profesional de habla inglesa (vol. 14.2, 1988). Más tarde este número servirá de inspiración para la creación de ESTRENO Contemporary Spanish Plays.

El último número de Pat en su papel de directora fue el vol. 18.1, 1992. Para entonces, unos de los miembros originales del comité habían desaparecido, pero Pat añadió a once nuevos. Ese último volumen incluía un mensaje de bienvenida para Martha y reseñas de libros y una sección llamada “Mesa redonda” que continuaría bajo la nueva dirección, ocasionalmente con el nombre “Teatro en escena.” El último contenía representaciones de obras españolas fuera de España y obras extranjeras en España. El comité editorial de Martha retenía a la mayoría de los colaboradores de Pat, pero con la inclusión de varios otros colegas. Además, por primera vez, había una subdirectora (Phyllis Zatlin).

El último número de Martha, el vol. 24.2, 1998, fue una edición especial dedicado al teatro catalán que tuvo como directora invitada Sharon G. Feldman. Incluyó una nota de bienvenida para la siguiente directora, Sandra Harper. Durante su dirección, Martha fundó la colección ESTRENO Contemporary Spanish Plays, cuyos pequeños libros presentaban traducciones dignas de ser representadas en escena de obras cuidadosamente seleccionadas. Esta serie sigue siendo publicada actualmente bajo la codirección de Iride Lamartina-Lens y Susan Berardini de Pace University en Manhattan. Martha también creó ESTRENO Studies, que ahora está bajo la dirección editorial de A. David Hitchcock en la University of Southern Indiana.

Cuando Martha se jubiló de Penn State, la revista se trasladó a Ohio Wesleyan University bajo la dirección de Sandra Harper. Su primer número fue el vol. 25.1, 1999. Inicialmente hubo pocos cambios en el comité editorial, pero en 2002 Polly J. Hodge asumió el cargo de subdirectora. El último número de Sandra fue el vol. 34.1, 2008.

La cuarta directora de la revista fue Lourdes Bueno, de Austin College. El nuevo subdirector fue John P. Gabriele, pero cuando John se retiró, Komla Aggor asumió este papel.

Bajo el liderazgo de Lourdes, hubo unos cambios en el comité editorial, pero el cambio principal para el vol. 34.2, 2008, fue el tamaño de la revista. Originalmente, Estreno medía 8½ por 11 pulgadas; los nuevos números eran la mitad de eso, 5½ por 8½. El nuevo formato, idéntico al de ESTRENO Plays, encajaba más fácilmente en las estanterías, pero su plano más pequeño afectaba el posible tamaño y presentación de las fotos.

A lo largo de los años, ha habido muchos volúmenes dedicados a dramaturgos individuales, a menudo como homenaje a sus muertes acompañados de un álbum de fotos de la vida del autor. Tal es el caso del “Homenaje a Antonio Buero Vallejo,” editado por Sandra, vol. 27.1, 2001. Las “Fotos de una vida” pp. 10-12, no pudieron duplicarse en el formato más pequeño.

Estreno ahora está en manos de su quinta directora, Helen Freear-Papio y se ha mudado al College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts. Es un momento emocionante para la revista que celebró su 40^o aniversario bajo el liderazgo de Lourdes en 2015. Será interesante ver qué cambios experimentará cuando cumpla medio siglo de ser la única revista continua dedicada al teatro español contemporáneo.